Statsminister Andy Burnham har sagt at han vil offentliggjøre detaljer om sine møter med ledende personer i Manchester City. Bakgrunnen er kritikk av uttalelsene hans etter at klubben ble funnet skyldig i alle anklagene om brudd på Premier Leagues økonomiske regler.
En uavhengig kommisjon fant at City hadde brutt reglene over en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved å inngå «useriøse» kontrakter med kommersielle partnere. Med disse skal klubben ha kanalisert mer enn 830 millioner pund til fotballvirksomheten på en skjult måte.
Burnhams tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester har reist spørsmål om forholdet hans til City og klubbens eiere i Abu Dhabi. Konservativ leder Kemi Badenoch har krevd at Downing Street 10 offentliggjør alle detaljer om møter mellom statsministeren og ledende personer i klubben.
«Jeg er blitt bedt av opposisjonslederen om å offentliggjøre detaljene om møtene mine, og det er jeg glad for å gjøre, og det kommer jeg til å gjøre», sa Burnham i podkasten The Rest is Politics.
«Jeg vil helt tydelig legge frem alt jeg har gjort i samarbeid med dem i min tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester. Ingenting av dette er nylig, når det gjelder møtene jeg hadde. Jeg hadde bare ett betydelig møte, og det var i 2021.»
Statsministeren sa først til BBC at han ville være «virkelig bekymret» dersom City-eierne bestemmer seg for å selge klubben etter den skyldige dommen. Senere avviste han at reaksjonen hans hadde «nedtonet alvorligheten i funnene».
Burnham forsvarer uttalelsene sine om City
Flere klubber i Premier League er likevel så «forbløffet» over Burnhams holdning at kilder opplyser til BBC Sport at de er «bekymret» for politisk innblanding i ankeprosessen.
Burnham var borgermester i Manchester fra 2017 til tidligere i år, en periode som falt sammen med en lang periode med suksess for City. Som borgermester tok han til orde for investeringer fra Gulfstatene som et middel til å styrke økonomien i Manchester. Strategien ble opprinnelig fulgt av byens ledere, før Burnham ble den første folkevalgte borgermesteren i Greater Manchester Combined Authority.
«Jeg tror ikke jeg uttalte meg feil», sa Burnham om sine tidligere kommentarer om City-eierne.
«Det jeg vil si, er at tankene mine ikke var på alle sakene. Jeg tenkte på Labours partikonferanse, og jeg ga intervjuer om den.»
«Jeg koblet heller ikke de to tingene sammen. Spørsmålene koblet dem sammen. Det jeg vil si, er at de er svært forskjellige.»
«Fotballsakene er annerledes enn investeringssakene. Folk vil prøve å blande disse to tingene sammen, men det bør de ikke gjøre, etter min mening.»
«Fotballsakene, og funnene fra den uavhengige kommisjonen, er alvorlige, slik jeg sa i intervjuet.»
Hele prosessen rundt anklagene mot Manchester City er uavhengig av Premier League. En uavhengig kommisjon holdt en høring over 42 dager i 2024, og den førte til dommen som ble kunngjort forrige måned. City ble funnet skyldig i alle anklagene unntatt én, som gjaldt manglende samarbeid med Premier Leagues undersøkelse.
I rapporten fra kommisjonen het det at «en rekke viktige vitner fra klubben ga falsk bevis i sentrale henseender, og at noen bevisst ga usann og uærlig forklaring». Sanksjonene er ennå ikke kunngjort. En egen uavhengig ankeinstans skal behandle City-klubbens anke. Klubben fortsetter å nekte for at den har gjort noe galt.
City spilte sin første kamp siden den skyldige dommen på Anfield søndag, og vant 3–0 over Liverpool.
Comments