Manchester United og Tottenham Hotspur endte 1–1 på Old Trafford på lørdag, etter at Dominic Solanke utlignet i det 92. minutt, da Spurs spilte med ti mann. Bryan Mbeumo hadde gitt United ledelsen midtveis i annen omgang.
Før kampen sang United-supporterne om Manchester City og den pågående skandalen rundt klubben. Da de gikk ut av stadion, var det likevel utligningen som dominerte tankene. Tottenham var nede i ti mann etter at Rodrigo Bentancur fikk rødt kort for å ha tatt en nakkestøt mot Luke Shaw.
Trener Michael Carrick var tydelig skuffet etter kampen. «Vi er veldig skuffet over resultatet, helt klart. Det var en blandet prestasjon, om jeg skal være helt ærlig. Den første omgangen var definitivt utfordrende», sa han.
Carrick mente det var en klar forbedring i andre omgang. «Vi kom oss inn i en veldig god posisjon mot slutten av kampen. Å ikke få det over målstreken, det må vi finne en måte å gjøre bedre på.»
Sent mål for tredje gang
Presset på Carrick øker. Resultatet gjør at United får sin dårligste start på en sesong på seks kamper siden 1986. Carrick er ikke typen som kritiserer egne spillere offentlig, og det gjorde han heller ikke på pressekonferansen etter kampen. Men han har all grunn til å forvente mer.
Solankes scoring var tredje gang denne sesongen at United har sluppet inn mål i tilleggstid. To av dem, mot Everton og Spurs, har kostet klubben fire poeng. «Det er et par ganger nå der vi har sluppet inn to sene, veldig sene mål og kastet bort to seiere», sa Carrick. «Det endrer mye. Det endrer følelsene våre, og det endrer poengene og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å avslutte kampene, det er helt sikkert.»
Bekymringen er at United ikke klarer å holde på ledelsen, og det peker mot en skjør mentalitet og manglende evne til å takle press i de viktigste øyeblikkene.
Lisandro Martínez vil neppe ønske å se målet igjen. Hva han holdt på med da Sandro Tonalis innlegg ble slått inn mot Solanke, er det bare han som vet. Kanskje burde han ha prøvd å heade ballen bort i stedet for å dra rundt spilleren fra Spurs. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.
Solankes mål gjør at Spurs blir den andre laget som scorer på Old Trafford denne sesongen etter å ha hatt en spiller utvist, sammen med City. United har ikke vunnet noen av de tre siste kampene mot lag med ti mann.
I mars tapte United 2–1 på St. James’ Park mot Newcastle United, etter at Jacob Ramsey fikk rødt kort. I november, under Ruben Amorim, tapte United 0–1 hjemme mot Everton, til tross for at Everton hadde mistet Idrissa Gueye med rødt kort for å ha slått sin egen lagkamerat.
«Uansett om vi er ti mann mot elleve eller ikke, må vi avslutte kampene når vi leder», sa Carrick. «Det handler om å ta ballen, kontrollere spillet litt mer, ta bedre vare på ballen på deres halvdel og rundt feltet deres, og presse dem litt mer. Eller å forsvare bedre i de avgjørende situasjonene. Vi må absolutt bli bedre på det.»
Presset øker
Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, fikk Ron Atkinson sparken som manager. Carrick er ikke der ennå, men presset øker.
Spurs, som startet dagen på bunnen av tabellen, var lysende i starten, og allerede etter 20 minutter ble det buet på Old Trafford. Den harde dommen i City-saken fra Premier League tok fokus bort fra United i landslagspausen, men frustrasjonen kom raskt tilbake, da Carricks lag ble utspilt i store deler av første omgang.
Først da den 70 millioner pund dyre sommersigneringen fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom inn like før time, begynte energien og intensiteten å snu. Hans debut var positiv, men den ble overskygget av at United ikke klarte å ta med seg seieren i en kamp de burde ha vunnet.
United reiser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag, før de møter Leeds United neste helg. Deretter venter nok en krevende europeisk bortekamp mot Como.
Etter enda en sen utligning mener Carrick at hans største problem er at United har havnet på feil side av de små marginene så langt denne sesongen. Det må endre seg raskt, hvis laget skal begynne å gå i riktig retning.
Comments